La noche del apagón: Comienzo de la travesía.

El domingo día 9 lo pasamos en la playa (en una de las Playas del Este). Entre baños y charlas con nuestros "vecinos de sombrilla" probamos una especialidad culinaria del Caribe que se llama "tamal". Se ha de comprar en peso cubano (CUP). Es habitual ver a vendedores ambulantes por las playas con sacas llenas de tamales, frutas, cajitas con cerdo, chicharrones, manises... Ya se sabe que los cubanos son buenos comensales.

Tamal es una palabra de origen nativo de la zona del Caribe y significa envuelto. Consiste en una hoja que suele ser de plátano o de la mazorca de maíz. También se pueden usar las hojas de aguacate o de otros frutos tropicales. Estas se rellenan con una mezcla que lleva maíz, carne, verduras o frutas, y se cuecen hasta quedar cocinadas, y a punto para comer. Se abren con un corte y se come el relleno. Se puede aliñar con salsa de tomate y mojo picón. Nuestro tamal era de maíz y carne de cerdo. Está delicioso y resulta una comida muy energética.

Conocimos a una chica de Extremadura que hacía un curso sobre literatura cubana en La Universidad de La Habana. Estaba alojada en la casa de una familia cubana, con los que pasaba el día en la playa, encantada de oír hablar, a la elocuente y culta madre de familia, de religión en Cuba. Trataron sobre todos los mitos que en España se tienen acerca de la religión en Cuba, y la chica preguntaba sobre la libertad del culto religioso católico en la isla.
La joven pensaba que la Revolución limitaba el derecho a practicar el culto religioso católico en la isla, no se si alguien se lo habría dicho, o lo habría escuchado ella en España. La señora le respondió que no era así y le comentó que la religión más extendida en la isla era la sincrética; una mezcla entre la religión cristiana y las religiones africanas.

Cuelgo este enlace sobre religión en Cuba: http://benedictocuba.cubaminrex.cu/es/la-religi%C3%B3n-en-cuba


Volvimos a La Habana por la tarde. El autobús nos dejó en el Parque Central y desde allí emprendimos el camino de vuelta a pie, atravesando el precioso bulevar que conforma el Paseo del Prado. Desembocamos en el Malecón y de ahí llegamos a San Lázaro, y luego a nuestra casa.

Tras ducharnos, y cuando apenas habíamos comenzado a hacer la maleta que nos llevaríamos de viaje por la isla, se fue la luz. El apagón afectó, no solo a La Habana, sino a varias ciudades, desde Ciego de Ávila. Rápidamente, Julia, la casera, nos trajo una linterna para que pudiéramos proseguir con la tarea de hacer la maleta. El nieto, un niño de unos 11 o 12 años exclamó: ¡Este apagón es grande!

Salimos al balcón que da a San Lázaro y observamos la oscuridad absoluta, tan solo, rota por la luz de las estrellas.

En la lejanía contemplamos una ráfaga de luz que apuntaba a nuestro balcón en oleadas cortas. Una llamada telefónica nos sacó de la duda; eran Rafael, su mujer y su hijo. Casualmente vivíamos a una cuadra.

La batería de rumores, que siempre está cargada en Cuba, se puso en funcionamiento. En poco tiempo supimos que había una avería en la central eléctrica de Ciego de Ávila, que había afectado a la mitad de la isla.

En esas circunstancias fuimos, en compañía de Rafael, hacia el Hotel Meliá Cohiba, junto al cual se encuentra la compañía de alquiler de vehículos. Con linternas caminamos hasta la parada de autobús, las líneas cubanas de omnibuses comienzan por P, y van desde el P1 al P16.
Tan solo los hoteles, hospitales y edificios grandes de importancia, con generadores propios, tenían luz.




http://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:L%C3%ADneas_de_metrobus_de_La_Habana

Tomamos la P1 que nos dejó cerca de la zona de Vedado donde se encuentra el hotel.

Desde hace tiempo se han venido renovando los vehículos, aunque la flota de guaguas y omnibuses es todo un maremagnum formado de préstamos y adquisiciones. La mayoría son chinos.

El precio actual del pasaje es de 40 centavos del CUP, que son un céntimo y pico de euros. Sin embargo, fue más barato hacia los años 70 y 80 justo antes de la caída de la URSS.

En este enlace de Ecured podeis leer la historia del transporte urbano en La Habana: http://www.ecured.cu/index.php/Guaguas_en_La_Habana

Una vez en el destino hicimos el contrato de alquiler. Este se hace en CUC (divisa), ya que el alquiler de coches es un servicio para turistas, fundamentalmente. Se requiere el carné de conducir, y según los conductores dados de alta, así será el seguro a pagar. Lo normal, para un viaje tan largo, La Habana-Bayamo, es que haya como mínimo dos conductores. El precio del vehículo por día es de 80 CUC (61'37 Euros).
Existen otros medios para ir a Bayamo, las lineas de autobús (Vistazul para los turistas y ASTRO para los cubanos) y el tren, pero optamos por este medio por tener más libertad de movimiento.

Volvimos en coche a San Lázaro, cargamos el equipaje y fuimos a cenar algo (pizza) para iniciar la ruta, en un KIA Picanto, como piojos en costura, los cinco tripulantes: Tres españoles y dos cubanos. Los conductores Dioni (español) y Rafael (Cubano).


La luz comenzaba a llegar a algunos sectores, gradualmente. La gente decía no entender porqué no habían puesto en funcionamiento unos generadores que tiene la isla para casos de este tipo, inversión que hizo el gobierno años atrás (los años 90) cuando se produjo un hecho similar.

http://www.publico.es/internacional/442028/un-apagon-deja-sin-luz-a-la-habana-y-varias-provincias-de-cuba

Al llegar a España supe que la noticia del apagón había salido en TVE. Acabo de ver, a través del archivo, lo que se dijo en España, y hago algunas puntualizaciones a esta información:

http://www.rtve.es/alacarta/videos/telediario/cuba-mayor-apagon-ultima-decada-deja-oscuras-cinco-millones-personas/1524318/

La informadora dice: "Los cubanos esperan con resignación al no tener ni velas para alumbrarse"

No he visitado, una por una, las casas, pero puedo asegurar que la gente llevaba linternas, y que en muchas casas, hay tanto linternas como instrumentos de iluminación a pilas, similares a los que se venden en los chinos. Esto es una prueba de la tendenciosidad con que se tratan los hechos producidos en Cuba. Un hecho accidental, que fue solventado en pocas horas, se convierte en materia de carroña para los medios al servicio de los banqueros, con el único objeto de dañar la imagen de la Revolución Cubana.

La ducha inteligente, tecnología del futuro.

Las tres primeras noches estuvimos hospedados en una habitación triple, situada en una casa colonial de hermosa arquitectura, con una fecha en la puerta, 1819.

Tras pasar con dificultades la primera prueba; subir las pesadas maletas por aquella escalera empinada de diminutos escalones, algo que no hubiera sido posible sin la ayuda de nuestro amigo, llegamos a la planta superior, donde se encontraba la casa propiamente dicha.

Tenía un inmenso salón, impresionante, cuyos muebles antiquísimos conservaban aún el brillo de antaño. Desde aquí se accedía a un amplio balcón, donde había un par de periquitos en una jaula, una mesa blanca enrejada con varias sillas, y muchas flores.
Desde el balcón se veía la calle San Lázaro, cuyos edificios son majestuosos. En el bloque de enfrente había un mural con la imagen del Che que todos conocemos (la de Korda).
La calle está llena de árboles de espesas copas que llegan, casi, al balcón, de tal modo, que era imposible divisar la puerta de entrada desde arriba.

La familia vive allí, y reserva la parte delantera de la vivienda para su uso personal, con el salón comedor, la cocina y las habitaciones propias. Luego arriendan el resto de habitaciones a los inquilinos.

Mientras nos preparaban el desayuno fuí a tomar una ducha.

La noche anterior la dueña de la casa nos había dicho que la ducha tenía agua caliente. Me pregunté, observando la precaria instalación cuyo mecanismo consistía en una palanca simple, si sería cierto. Me introduje en la inmensa placa y me dispuse a levantar la palanca. De la ducha salió un chorro de agua, que no estaba muy fría, aunque tampoco caliente, y poco a poco, como por arte de magia, la temperatura comenzó a regularse por sí sola a gusto de mi propio pensamiento, como si se hubiera producido una simbiosis entre mi cuerpo y la ducha.

No pude evitar acordarme de la ducha de mi casa, con regulador de temperatura, el cual nunca llega a alcanzar la temperatura deseada porque; o te quemas o te mueres de frío. De modo que salí, y le dije a mi hermana, ya puedes entrar a la ducha inteligente.
Ella no sabía de que hablaba yo, y se metió enseguida. Y luego Dioni. Todos estuvimos de acuerdo en que aquella familia había alcanzado la cima tecnológica con aquella ducha que leía el pensamiento del usuario.

Por ello, he pensado que merecía una entrada.

                                                EVIDENTEMENTE NO ERA ESTA. ERA BLANCA PERO MÁS ANTIGUA Y SEGURO QUE LA DE LA FOTO NO ES INTELIGENTE!!!

El incendio: Almuerzo pasado por agua.

Nuestro primer día transcurrió en los trámites del alquiler del coche, para lo cual fuimos al Hotel Nacional, en compañía de Rafael. Habían pasado dos años, en los que no perdimos el contacto. Se veía más delgado, y con el pelo raso. Ultimamente se emplea a fondo en labores "guajiras".

Tras los abrazos, besos y presentaciones, pues nos acompañaba, en la primera etapa, un amigo español, caminamos; primero en dirección al hotel, luego a tomar unas cervezas, y finalmente a almorzar.

El almuerzo lo hicimos en un bar-restaurante situado en el paseo de La Rampa, viejo conocido nuestro de la vez anterior. Aderezados por música hablamos de política cubana y española, del proceso electoral en Cuba, de la crisis en el mundo capitalista, de los cambios en la economía cubana. A la charla acompañaban fotos y risas.

El efecto del vuelo aún se dejaba notar en nuestro organismo. Habíamos pasado, nada menos, que 25 horas despiertos. Los rostros contenían cansancio y emoción.

De repente, comenzó a oler a chamusquina. Pensábamos que habría salido ardiendo alguna sartén en la cocina. No nos importó, teníamos hambre y la camarera acababa de traer los platos. Nos quedamos allí esperando el desenlace.

Sin embargo, la calle no dejaba de llenarse de gente, y apareció un camión de bomberos, la policía la prensa, los curiosos. Los bomberos se prepararon para entrar en la pieza que ardía, una vivienda situada dos plantas más arriba, en el mismo edificio en cuyo soportal estaba el restaurante. Los curiosos ejercieron de testigos oculares, una persona vivía en esa pieza y no había salido durante la mañana. Comenzó a caer agua por cada flanco del edificio debido a las labores de extinción.

Finalmente, los bomberos encontraron a la víctima, que se había escondido en una habitación, por miedo a las llamas, quedando encerrado en esa trampa de fuego. Era tarde, o eso comentaban algunos cronistas callejeros. Al parecer había desfallecido por efecto del humo, y estaba quemado. De inmediato se lo llevó una ambulancia, mientras la policía entrevistaba a algunos vecinos y voluntarios que decían saber sobre la víctima. El equipo de expertos ya se había personado para poder investigar el origen de incendio.

En pocas horas se pudo conocer que fue un descuido de la víctima. Hasta entonces, los "metiches", inventores y curiosos generaron historias de todo tipo sobre el triste final de la víctima... algo muy nuestro, muy latino, muy hispano... que si era un homosexual, que si había sido por mal de amores, que si estaba enamorado y lo habían dejado... ¡toda una telenovela!
Seguramente esas historias callejeras han superado a la historia real.

Entre sirenas de ambulancia, bomberos y policía se escuchaba la voz de algún vendedor, de alguna señora que nos preguntaba por los abanicos, de algún hombre que decía ser de nacionalidad española siendo más cubano que el café...

Poco después, cuando todo volvió a la normalidad, a excepción de la rumorología que continuaría por días, caminamos hacia San Lázaro en busca de nuestra ducha inteligente, a la que dedicaré una entrada.

Crisis del sistema Neocolonial: Los Movimientos Obreros y el Movimiento Estudiantil.

Entre 1913 y 1959 se suceden una serie gobiernos durante los cuales se profundiza en la implementación del modelo económico liberal y la dependencia económica de Cuba al mercado de EEUU.

En 1913 llega al gobierno Mario García Menocal, del Partido Conservador. Su presidencia coincide con el desarrollo de la 1ª Guerra Mundial cuyos efectos generaron bonanza económica en Cuba, al igual que en el resto de América. La entrada en conflicto de los países europeos, que copaban el mercado internacional, hizo surgir nuevos mercados.
Sin embargo, está marcado por la corrupción. En las elecciones es reelegido de forma fraudulenta, algo que comienza a ser una tradición en la joven democracia liberal tutelada por EEUU. El proceso electoral deriva en una  rebelión de los opositores que provoca, nuevamente, la intervención de EEUU.

En 1921 llega al gobierno Alfredo Zayas. El proceso electoral fue supervisado por EEUU mediante la elección de un "cónsul" para los asuntos cubanos. Se llamaba Enoch Crowder. Este se encargó de fiscalizar el gobierno y "mantener el orden"

La ingerencia de la administración norte americana es vista con muchos recelos por gran parte de la población.

Comienzan a desarrollarse movimientos nacionalistas y obreros, así como estudiantiles. El movimiento estudiantil adquiere una notoria importancia, siendo seña de identidad de la lucha revolucionaria cubana desde este momento y hasta el desenlace en 1959.

Cuentapropistas; la difícil tarea de armonizar la iniciativa privada con el interés público.

Y es que República es un concepto latino cuyo origen etimológico es Res Publica (Cosa Pública).
Por ello, cuando queremos construir una sociedad equilibrada y justa debemos atenernos a la cuestión más básica y fundamental. Una sociedad es un conjunto de personas que se organizan para vivir en comunidad. Este es el origen de la política (polis). Esta organización requiere de la colaboración de todos y de la aportación de todos.

En esta ocasión elegí como forma de hospedaje el alquiler en casas particulares. Es un sistema que se ha ido generalizando en los últimos años debido al aumento de la demanda.
Muchos turistas prefieren esta forma porque la consideran más económica o porque se sienten más cómodos así.
La proliferación de las casas de alquiler es tal que da la impresión de haber más oferta que demanda; al menos, así lo sentía alguna de las caseras con las que he hablado.

Las casas autorizadas para esta actividad se distinguen por un símbolo azul, si cobran en divisa, o rojo, si cobran en moneda nacional. El turista está obligado a hospedarse en establecimientos de divisa.

Contacté vía internet con una de ellas para formalizar la reserva, para lo cual no es necesario pagar ningún adelanto. Tan solo te piden avisar con antelación suficiente si finalmente no formalizas el alquiler.

Puedes encontrar una oferta diversa; desde habitaciones con acceso por la casa matriz o familiar. Te permite convivir con la familia que te ofrece desayuno y almuerzo por un precio acordado previamente. Hasta casas independientes cuya tarifa depende del número de habitaciones.

Los "caseros" deben pagar un impuesto mensual al Estado por esta actividad económica. Cuentan con un registro oficial en donde se inscribe a los inquilinos, como si fuera un hotel.

El turismo es una de las fuentes principales de ingreso de divisa en Cuba, algo esencial para poder realizar las transacciones comerciales con el exterior, ya que, debido al bloqueo económico y las sanciones de las instituciones financieras internacionales, el país no recibe financiación, ni su moneda; el CUP, está respaldada por el FMI.

Los alquileres en divisa pagan impuestos en divisa y los alquileres en moneda nacional lo hacen en ésta.

El precio de las habitaciones ronda los 20 o 25 CUC (peso convertible), y si es triple los 30 CUC. Dependiendo del tiempo pueden ofertarse precios más económicos.

Durante la primera mañana en La Habana, mientras desayunábamos; fruta, leche, pan, tortilla y café, conversamos con la dueña de la casa sobre la actividad de arrendamiento. En términos generales su queja se centraba en los impuestos que han de abonar al Estado. Esta es una queja común a todos los que tienen un negocio propio. El impuesto a satisfacer es de 200 pesos (arrendamientos en moneda nacional) o pesos convertibles (en divisa) por habitación arrendada al mes.

Nuestro primer paseo nos llevó por el Malecón, con mejor aspecto porque hay más tramos reformados, aunque algunas obras se han paralizado debido a que las ayudas exteriores solidarias han mermado por la crisis. La mayor parte de las obras están destinadas al sector turístico.

A lo largo de los soportales que se despliegan frente al Malecón pudimos observar que había aumentado el número de estabecimientos para venta de productos diversos; dulces o "chucherías", comida rápida, fruta, productos para el higiene, etc... Los establecimientos lucían más surtidos, y hasta había algún escaparate que otro, muy escuetos.

Muchos de estos productos se venden en divisa, pues son comprados en el extranjero. La apertura del negocio por cuenta propia ha traído consigo una práctica que se ha hecho habitual. Los cubanos que han emigrado suelen volver de visita a su país cargados de productos fabricados en el primer mundo en sus maletas. Muchos de estos pasan a formar parte de la oferta ofrecida por los mencionados negocios.

Este hecho ha motivado que recientemente el gobierno anunciase una subida arancelaria en las mercancías que entran por el aeropuerto, lo que ha generado importantes críticas de algunos sectores sociales.

Su venta en peso convertible contribuye a subir el precio de muchos de los productos, por lo que si bien, la oferta es mayor, sigue siendo más económico para el bolsillo cubano comprar en establecimientos estatales.

Las nuevas posibilidades de emprendimiento pueden ser mal interpretadas por la ciudadanía en algunas ocasiones, si ésta no es consciente de la necesidad de aportar riqueza al Estado. Mucha gente observa el Estado como un ente ajeno a la ciudadanía y ésto es un gran error. Especialmente, en casos como en el de Cuba, cuando su presupuesto anual cubre necesidades tan elementales como un sistema sanitario completamente gratuito y un sistema educativo hasta el nivel superior también gratuito. Y no solo ésto, la contribución al Estado también es necesaria para estructurar un desarrollo equlibrado del emprendimiento. El Estado es el garante del mantenimiento de las calles, los edificios y las estructuras urbanas, y si éste no recibe ingresos éste mantenimento es deficitario. Para poder aspirar a un sistema de servicios públicos eficiente es fundamental mantener saneada la estructura del Estado.

El impacto de la divisa ha generado ciertas desigualdades sociales, aunque el acceso a las necesidades primarias sigue siendo igual para todos y las prestaciones sociales que mantiene el Estado Cubano son comparables sólo a las de los países norte europeos.

Otro problema importante, que me ha sido expresado en varias ocasiones, es la falta de control sobre algunas personas que se dedican a desarrollar el trabajo por cuenta propia. Por ejemplo me refirieron la anécdota sobre los clásicos "revendedores". Es gente que compra el producto a precio subvencionado en los locales estatales y cuando éste está agotado lo vende a mayor precio en su propio negocio. Esto genera problemas de acceso a dichos productos para alguna gente.

La iniciativa privada aún está en fase experimental y los mecanismos de control deberán establecerse de forma conveniente para evitar que haya abusos.

Por otra parte, en términos generales, se observa una mejoría en la calidad de vida de los cubanos, lo que es indicativo de que las reformas aplicadas con los Nuevos Lineamientos Económicos van marchando bien. Esto junto a la mejoría económica global que están teniendo los países de la ALBA.

De regreso al caimán, un viaje muy especial.

Este blog lo inicié el año 2010, guiada por la ilusión de saber que iría a Cuba por primera vez en mi vida. Entonces me prometí  mí misma, y le prometí a la hermosa isla, volver cuanto antes.

Así ha sido, y a mi regreso vuelco sobre este espacio mis nuevas impresiones y emociones.

Mi objetivo esencial era tomar un contacto más directo con las vivencias cotidianas, pero había una fase primera que consistía en hacer una visita a los lugares históricos de la isla, esto es, básicamente, el oriente de Cuba.

En esta ocasión repartiré las historias en bloques temáticos, y las intercalaré con las entradas dedicadas a Historia.

Mi visita a Cuba coincidía con varias cuestiones que se están desarrollando en la isla: Elecciones 2012, Campaña de prevención contra los mosquitos para evitar el contagio de enfermedades y para evitar un nuevo brote del cólera, censo poblacional, inicio del curso, desarrollo de los nuevos lineamientos económicos.

Eran demasiadas cosas para analizar en tan poco tiempo.

En esta ocasión he usado el alquiler como medio de hospedaje. El desarrollo del trabajo por cuenta propia y su legalización ha generado importantes cambios que son perceptibles a simple vista, se observa una mejoría económica considerable. Los cubanos parecen manejar más dinero, a juzgar por el consumo. Ellos no parecen notarlo, pero a mí me ha sorprendido ver establecimientos surtidos con mucha más variedad de productos, y un consumo interno destinado al ocio, más generalizado.

El problema principal sigue siendo el salario y la diferencia con el coste de la vida, así como el impacto de la divisa sobre la economía local.

Mi viaje comienza el día 7 de Septiembre en La Habana, llega a Bayamo el día 10, a Santiago de Cuba el día 14, a Santa Clara el 16, y regresa a La Habana el 21, para pasar allí la última semana.

A partir de aquí comienza el relato.